探讨儿童心理的电影，似乎总会往“幻想”这条道上靠的。最早的印象大概是《成长的烦恼》里克里斯幻想有个六英尺高的老鼠朋友，可惜我小时候别说六英尺高的老鼠没碰到，就连想象力也贫乏得可怜，因为不知道怎么在作文里编故事，那时老妈甚至在气极之下拿范文教我抄过。我的童年没有幻想，顶多是一连串零碎奇怪的念头，比如数字是有色彩的，细菌爬到掉落的饼干上需要多少时间，诸如此类。
那些幻想的具象，大概多是长大后的我们赋予曾经的自己的，抑或我们早就丢失了记忆中的幻想。如果说幻想是主题，那孤独则成为了轴心，《野兽国》里的马克思和《鬼妈妈》里的卡萝琳一样感觉被家人忽略冷落，只不过女孩安静地寻觅华丽诡然的梦境，男孩像野兽般发泄心中的不满。他易怒、激动、上窜下跳、放肆胡为，但都缓解不了他多余的精力和不被理解的孤独，单身妈妈和青春期姐姐可无暇应付这么个贱小孩。有时觉得小孩子和小宠物没有什么区别，他们会用捣蛋和叫喊来证明其存在，他们会抱着你的大腿发嗲卖乖，他们落寞安静的时候你搞不懂他们在想些什么。
如果没有一些背景的了解，《野兽国》这部片子的确不太容易搞懂（尤其在中英文幕都含糊不清的情况下）。野兽很疯狂，渐进颇古怪，马克思在幻想世界中的奇遇估计对许多成年观众而言有点混乱而无逻辑。影片改编自插画家Maurice Sendak 1963年出版的儿童书，薄薄的画本几十年经久不衰，扩充至101分钟的长度确实不好处理，这可能这也是电影的层次有些凌乱的缘故，当然，巧妙的配乐和宏大的自然背景弥补了不少。
野兽的无厘头表现其实是马克思各种小情绪的折射，他最好的朋友Carol就是他在镜中的反射，他暴躁、敏感、任性，和马克思一样，他在伙伴中也常常有不合群之感。而KW则在其中扮演着马克思的“母亲”角色，她是循循善诱的长者，拥有能看穿和抚慰别人的温暖力量，在关键时刻无所畏惧地帮助马克思，或者说，KW就是马克思对母亲的理想期望。虽然马克思是这个幻想国的国王，但这个谎言搭建起的权威也同样感到虚弱，譬如他在沙土上画树时也不得不绕开牛怪的大脚。归根结底，他不过是个无助、茫然、渴望得到爱渴望被关注的小孩子。
真正的马克思就是那个趴在地上抠老妈丝袜，一边安静讲述着吸血鬼故事的孩子：从前，有个吸血鬼，他的牙齿掉了，他很伤心很伤心，别的吸血鬼问他，你为什么哭呢，你掉的不是乳牙吗？他抽泣着说“我掉的已经不是乳牙啦”。于是，他的吸血鬼朋友们都离开了他，因为他的牙齿掉了，已经当不成吸血鬼了。
有时，我们就是这样孤独地长大。
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