小时候会傻呵呵地把袜子挂在床头，不是出于对圣诞老人的信赖，而是盼着爸妈给我惊喜。圣诞节对于我来说就是铺张着大红大绿、彩条铃铛、巧克力糖豆、圣诞老人玩偶的神奇节日，满足了小孩子对物质的终极向往。相对如今消费气焰愈加旺盛的圣诞，童年的那种满足感反而像朴实的心愿变得弥足珍贵。或许宅在家可以成为一个更酷的选择，去疯狂派对做个悠闲看客比安静看一部电影好不到哪里去。当然，圣诞看电影一定要看一部好电影，因为这个节日需要你感激的欢乐。
据说在美国，许多家庭在平安夜围坐在一起看《生活多美好》（It’s A Wonderful Life）也变为了圣诞习俗的一部分。1991年冷战结束后，在叶利钦总统的首肯下，它在东正教的圣诞节成为了在俄罗斯播出的第一部美国电影。2007年，《生活多美好》在美国电影学院（AFI）百年百部励志电影的评选中拔得头筹，恐怕导演弗兰克·卡普拉（Frank Capra）也未曾料到电影会成为票选的宠儿，因为这部1947年上映的电影票房并不成功，可偏偏这部奥斯卡遗珠在几十年后成为美国文化遗产。
在卡普拉眼中，这并不是一个简单的圣诞故事，它关乎的是小人物自身的信念。电影从大雪纷飞的圣诞夜开始，只不过与往常欢快的气氛不同，这个圣诞显得尤为寂静萧瑟。故事从那个乔治·贝利的中年男人说起，站在桥头的他面临着生死攸关的抉择。“圣主，如果能圆满完成这次任务，你能否赐予我天使双翼？我已经等了两百多年了，都有人说我闲话了。”天使的任务就是拯救这个意志消沉的男人，影片巧妙地运用了引人入胜的倒叙手法，将乔治的一生娓娓道来。
“你知道三种世上最令人激动的声音是什么吗？是渡轮的锚链声，飞机的轰鸣声和火车的汽笛声。”和大多数雄心勃勃的年轻人一样，成长在小镇上的乔治·贝利也有着游历世界的宏大梦想，可是他却一直是因责任牺牲着理想——因为救弟弟而左耳失聪，因为救病人遭到老板掌掴，因为家庭放弃大学梦，因为父亲猝然离去担负起整个家庭的重担，因为给乡亲贷款，他的蜜月之行也成了泡影……尽管屡屡遭到无良资本家刁难，但他却始终坚持着自己的准则，抵挡住任何诱惑，为穷苦的百姓集资建房，可无私的付出却让他与理想渐行渐远，除了美丽贤淑的妻子对他的支持。由于遗失了8000美元，公司即将倒闭，面临牢狱之灾，面对家里生病的孩子，他顿时走向了无可挽回的绝境，似乎只剩下自己的人寿保险才能解决一切的问题。
将他从死亡边缘拉回的依然是他的责任感，为了救一个落水的人，他不得不暂时放弃自杀的念头。那个人是天使的化身，可惜天使没有米达斯的金手指，也没有时光倒流的魔法，他不过一个爱读马克·吐温、没有翅膀的糟老头。可他却想出了一个最绝妙的主意，既然乔治觉得自己的存在毫无价值，为什么不展现给他一个他从未出现的世界——在那个世界，弟弟早早夭折，老板送错药锒铛入狱，孤寡的母亲变得阴翳冰冷，妻子成了孤苦的老处女……一切因为他的消失而彻底改变。
失败时，你总以为自己的存在微不足道，世界变得一片灰暗，而你只不过是多余的沧海一粟。殊不知，你带给别人的往往比你想象的大得多。人如果没有理想的话，那和咸鱼有什么区别？在这个世界，似乎只有理想才能证明自己的存在，实现丰功伟绩才配得上所谓的成功。现实中的我们总是被责任所捆绑，而责任似乎是最没有诱惑和说服力的，但仔细想想，我们平日的一点一滴才是“生活多美好”的真谛，只不过我们太习惯仰望星空的浩瀚，所以才觉得让你站起的双脚是如此渺小。
明白了自己存在的意义的乔治从幻梦中醒来，带着劫后余生的狂喜在他亲爱的贝福德·福斯小镇上一路狂奔。“电影院，圣诞快乐！百货公司，圣诞快乐！”他叫喊着，带着重获新生的感恩。也许很多东西失去后才知道珍惜，平凡得不能再平凡的一景一物，现在变得如此美好。尽管影片的结尾是好莱坞式的大团圆，镇上的男女老少都倾尽所有为乔治慷慨解囊，那些曾经给予别人的帮助，正以爱的另一种形式回馈着他。当他紧拥着妻子和孩子，《友谊地久天长》这首我们再熟悉不过的曲子此时歌颂的已不仅仅是友谊，它仿佛一曲为人性的加冕的赞歌，让我们久久沉浸其中。
“亲爱的乔治，记住友谊便是最大的财富，谢谢你帮我获得了翅膀。”天使在《汤姆索亚历险记》的扉页上写道。生活不会轻易放弃你，因为你在用信念为天使赢得翅膀。而信念，值得你去为美好的生活而活着。
做个好人，总不会吃大亏的。
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